পঁচিশতম অধ্যায়: অবসর সময়ের বাজি
স্ফটিক প্রাসাদের অভ্যন্তরে, সৃষ্টির আদি লগ্ন থেকে চলে আসা সেই প্রাচীন দাবা বোর্ডটি আজও বর্তমান, যার ওপর ছড়িয়ে আছে অসংখ্য ঘুঁটি। সে হোক কোনো মানবের রাজা, কোনো স্তুতিকীর্তিত বীর, কিংবা কোনো অবলা নারী, স্নেহময়ী জননী, কিংবা বলিষ্ঠ যোদ্ধা—মর্যাদা বা বংশপরিচয় নির্বিশেষে, ভালো কিংবা মন্দ নির্বিশেষে, সমস্ত জীবই এই দাবা বোর্ডের একেকটি ঘুঁটি মাত্র। আর এই বোর্ডের দুই পাশে বসে অসংখ্য মানুষের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণকারী দেব ও দানব নীরবতার মাঝে তাদের চাল দিয়ে যাচ্ছেন।
সহস্রাব্দ ধরে চলে আসা এই দাবা খেলায় কত জীবের ভাগ্য জড়িয়ে আছে? কত জীবের ভাগ্য যে অলক্ষ্যেই বদলে গেছে? এ কথা বোধ করি দাবা বোর্ডের দুই পাশে বসে থাকা দেব ও দানব ছাড়া আর কারো জানা নেই।
অন্ধকারের সত্তাটি তার হাতে একটি ঘুঁটি নিয়ে খেলছিল। সে সামনের দাবা বোর্ডের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে হঠাৎ বলে উঠল, “হে ঈশ্বর, এই দাবা খেলার বাইরে কি আমার সাথে ছোট একটি বাজি ধরবেন?”
অন্ধকারের সত্তার বিপরীতে, উজ্জ্বল জ্যোতিতে আবৃত ঈশ্বর সেই আহ্বান শুনে কোনো উত্তর না দিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “কীসের বাজি?”
অস্পষ্ট অবয়বের সেই অন্ধকার সত্তাটি, যার হাতে থাকা কালো ঘুঁটিটি কোনো এক মানব রাজার ভাগ্যের প্রতীক, তা অবহেলায় হাতের মুঠোয় ঘোরাচ্ছিল। সেই অন্ধকার সত্তার শরীর থেকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিঃসৃত শক্তি সেই ঘুঁটির মাধ্যমে ধীরে ধীরে সেই মানব রাজার ভাগ্যে সংক্রামিত হচ্ছিল, যে কিনা এই আসন্ন বিপদের কথা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি।
কোনো কিছু করার প্রয়োজন নেই, এমনকি কোনো চিন্তারও প্রয়োজন নেই। কেবল স্পর্শ, সান্নিধ্য, দৃষ্টিপাত কিংবা ‘ঈশ্বরের শত্রু, শয়তান’ হিসেবে পরিচিত সেই অন্ধকার সত্তার সাথে সম্পর্কিত কোনো কিছুর সংস্পর্শে আসা মাত্রই সবকিছু প্রভাবিত হতে থাকে। ঠিক যেন বিশাল ব্ল্যাক হোলের অভিকর্ষ বলের টানে কোনো বস্তু ধীর অথচ অনিবার্যভাবে সেই অতল গহ্বরের দিকে তলিয়ে যাচ্ছে—একটু একটু করে, বিন্দু বিন্দু করে...
সেই মানব রাজার উন্মাদ ভাগ্য ইতিমধ্যেই নির্ধারিত হয়ে গেল।
“ঠক!”
নতুন এই ঘুঁটিটিকে জটিল ও বিভ্রান্তিকর দাবা বোর্ডের ওপর স্থাপন করে অন্ধকার সত্তাটি হাত দিয়ে নিজের চিবুক ঠেকাল। এরপর অবহেলায় ঈশ্বরের দিকে একটি হাত বাড়িয়ে বলল, “天使之王 (ফেরেশতাদের রাজা) মেটাট্রনের তোমার প্রতি আনুগত্যকে বাজি ধরলে কেমন হয়?”
ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর অমানবিক চোখগুলো কিছুটা বড় হয়ে উঠল, যার মধ্যে কৌতূহলের আভাস ছিল। যেন সে কিছু একটা হিসেব কষছে।
“কেন? আমি মনে করি না যে এটি বাজি ধরার মতো কোনো বিষয়।”
অন্ধকার সত্তার সামনে ঈশ্বর শান্ত স্বরে বললেন, “আমার প্রতি মেটাট্রনের আনুগত্য নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। সে আমার ইচ্ছারই প্রতিচ্ছবি, মানুষের হাত-পায়ের মতো। হে রাজিয়েল, হাত-পা কি মানুষের ইচ্ছার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে পারে? মানুষের ইচ্ছার অবাধ্য হতে পারে? পারে না। ফেরেশতাদের চিন্তা আসে আমার থেকে, তাদের যুক্তি আসে আমার থেকে, তাদের সবকিছুই আমার থেকে উদ্ভূত। ফেরেশতারা আমার বার্তাবাহক, তাদের পক্ষে আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা অসম্ভব।”
ঈশ্বরের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, কিন্তু তাতে ছিল এক অনস্বীকার্য স্বর্গীয় কর্তৃত্ব। ঠিকই তো, ফেরেশতারা ঈশ্বরের ইচ্ছারই মূর্ত প্রতীক। তারা ঈশ্বরের আদেশ বহন করে এবং পালন করে। এমনকি যে সকল রক্ষক ফেরেশতারা কামনার বশবর্তী হয়ে মানবীকে বিয়ে করে বিবেকহীন দানবের জন্ম দিয়েছিল, তারাও এই মহাবিশ্বের স্রষ্টা ঈশ্বরের প্রতি অনুগত ছিল, তাঁর ইচ্ছার অবাধ্য হয়নি।
যাইহোক, অন্ধকার সত্তাটি মাথা নেড়ে তা অস্বীকার করল এবং প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে বলল, “কিন্তু যদি তুমি নিজেই চাও ফেরেশতারা পথভ্রষ্ট হোক?”
প্রাসাদের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল। ঈশ্বর তৎক্ষণাৎ কোনো উত্তর দিলেন না। অন্ধকার সত্তাটি নিজের কপালে হাত রেখে অসীম জ্যোতিতে ঢাকা ঈশ্বরের দিকে কৌতূহলের সাথে তাকিয়ে রইল।
“হাজার বছরের এই দাবা খেলায় আমি অনেক আগেই বুঝতে পেরেছি, ঈশ্বর, তুমি আসলে পরোয়া করো না যে পৃথিবী আমার শোনা সেইসব কিংবদন্তি অনুযায়ী চলছে কি না। বরং তুমি তো সেইসব কাহিনীর ঘটনার পেছনে কলকাঠি নাড়তে বেশ আগ্রহী।”
“ইডেন গার্ডেন, আদম, ইভ, কাইন, নোয়াহ... কিংবা সেই যিশু, যার আবির্ভাব এখনো ঘটেনি—সমস্ত কিংবদন্তি একের পর এক জন্ম নিচ্ছে। তুমি সব দেখছ কিন্তু বাধা দিচ্ছ না, বরং বলা ভালো, তুমি এতে আনন্দ পাচ্ছ।”
“ঠিক যেন কোনো পরিচালক, যে চিত্রনাট্য আগে থেকেই জানে এবং অভিনেতাদের দিয়ে সেই অনুযায়ী অভিনয় করাচ্ছে, আবার মাঝেমধ্যে নিজের খেয়ালখুশিমতো তাতে পরিবর্তন আনছে। ঈশ্বর, তুমি আসলে মানুষের বা ফেরেশতাদের পতন নিয়ে চিন্তিত নও। তোমার কাছে, মঞ্চের নাটকটি উপভোগ্য হওয়াই আসল।”
কথাগুলো বলে অন্ধকার সত্তাটি হেসে উঠল। সে দাবা বোর্ড থেকে একটি ঘুঁটি তুলে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে রাখতে বলে চলল, “আমি একসময় ‘লুসিফার’ নামক এক পতিত ফেরেশতার কিংবদন্তি শুনেছিলাম। যে ফেরেশতা একসময় ঈশ্বরের খুব প্রিয় ছিল, কিন্তু শেষে বিদ্রোহ করেছিল।”
“অবশ্যই, সেটি আসলে একটি ভুল অনুবাদের ফসল। মূল পাঠের অর্থ ছিল ‘হে ভোরের তারা, তুমি কেন আকাশ থেকে পতিত হলে?’—যা আসলে ব্যাবিলনের পতনের ওপর কটাক্ষ ছিল। কিন্তু বিভিন্ন ভাষায় অনুবাদের সময় ‘ভোরের তারা’ ভুল করে ‘লুসিফার’ হয়ে যায়। পরবর্তীতে এই রূপকটি মানবরূপ ধারণ করে এক পতিত ফেরেশতার গল্পে পরিণত হয়।”
তার হাতে থাকা কালো ঘুঁটিটি, যা একজন অজ্ঞাত আততায়ীর প্রতীক, অবহেলায় একটি সাদা ঘুঁটিকে ফেলে দিল। সেই সাদা ঘুঁটিটি ছিল এক মহান বীরের ভাগ্যের প্রতীক, যে এখন আততায়ীর খঞ্জরের আঘাতে নিথর হয়ে পড়ল।
কালো ঘুঁটিটি বসল। অতি সহজভাবে, কয়েক দশক পরের এক ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গেল।
“যাইহোক... ঈশ্বর, আমি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারি, তুমি এই কিংবদন্তিটি নিয়ে বেশ কৌতূহলী।”
অন্ধকার সত্তাটি আড়চোখে তাকাল। “তোমার কথা অনুযায়ী, ফেরেশতারা তোমার ইচ্ছারই প্রতিফলন, তারা তোমার হাত-পা। কিন্তু যদি তোমার মনেই ফেরেশতাদের বিদ্রোহের ইচ্ছা জাগে, তবে ফেরেশতাদের রাজা মেটাট্রন কী সিদ্ধান্ত নেবে?”
“ঈশ্বর মানুষকে ভালোবাসেন, কিন্তু ঈশ্বর কি ফেরেশতাদের ভালোবাসেন?”
“আমার মন্দিরে আমি মেটাট্রনকে এই প্রশ্ন করেছিলাম। সে তো উত্তর দেয়নি, উল্টো সময় স্বাভাবিক হওয়ার পর আমার সাথে যুদ্ধ করতে চেয়েছিল। আমার কয়েক ডজন সমুদ্রতলের মন্দির ধ্বংস করেছিল। তবে ঠিক এই কারণেই আমার কাছে সবকিছু এত মজার মনে হয়...”
অস্পষ্ট অবয়বের অন্ধকার সত্তাটি কৌতুকভরে হাসল। “তোমার মতে, ফলাফল কী হবে?”
ঈশ্বরের সামনে, অসীম জ্যোতিতে আবৃত ঈশ্বর শান্তভাবে বললেন, “রাজিয়েল, আমি তোমাকে সৎকর্ম পর্যবেক্ষণের দায়িত্ব দিয়েছি। পৃথিবীর সমস্ত জীবের বিশ্বাস পরীক্ষা করাই তোমার কাজ। স্বর্গ ও মর্তের সবকিছুর ওপর তোমার নজর থাকবে। যারা পথভ্রষ্ট হওয়ার, তারা হবেই; আর যারা সত্যবাদী, তারা অটল থাকবে। ফেরেশতা হোক বা মানুষ, কেউ এর ব্যতিক্রম নয়।”
ঈশ্বর সরাসরি উত্তর দিলেন না, কিন্তু তাঁর কথার অর্থ পরিষ্কার ছিল। অন্ধকার সত্তাটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে আর কিছু বলল না।
দেব কিংবা দানব কেউই বাজির সুনির্দিষ্ট বিবরণ নিয়ে কথা বলল না, কারণ তার প্রয়োজন ছিল না। এটি কেবল অলস সময়ের একটি বাজি ছিল। এর চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল পৃথিবীর সেই নোয়াহ নামের অবুঝ শিশুটি।
“ঈশ্বর মানুষকে ভালোবাসেন, কিন্তু ঈশ্বর কি ফেরেশতাদের ভালোবাসেন?”